La sprezzatura, bis repetita

Ah ! Le brave sujet que voilà, qui donne son titre à la chronique du jour, j’ai nommé la sprezzatura : elle est de tous les traités d’élégance depuis quelques années, ne refuse aucun combat éditorial, en sort d’ailleurs toujours vainqueur parce qu’elle se situe au-dessus des partis, quand leur opposition n’est que de styles vestimentaires. Elle est devenue le mot à la mode, celui qui fait se pâmer les bloggeurs de tous les continents.

Et au fait, d’où vient-il, ce mot ? Tel l’étudiant en philosophie à court d’idées pour introduire son travail, commençons par un peu d’étymologie. Sprezzatura vient de… sprezzatura. Eh bien, voilà, tout est dit, parce que le mot est resté italien dans notre langue. Dommage, on pourrait créer le mot « sprezzature », ce serait joli, ça rimerait avec « allure ».

Quant au sens de la sprezzatura, lorsqu’il s’agit de lui en trouver un, les modeux moutonniers prennent ensemble le chemin de la Renaissance transalpine : faire preuve de sprezzatura (nonchalance) est, selon Baldassare Castiglione dans Le Livre du courtisan (Il Libro del Cortegiano, 1528), une des vertus essentielles de l’homme de cour. Il s’agit pour Castiglione « de fuir le plus que l’on peut, comme une très âpre périlleuse roche, l’affectation : et pour dire, peut-être, une parole neuve, d’user en toutes choses d’une certaine nonchalance, qui cache l’artifice, et qui montre ce qu’on fait comme s’il était venu sans peine et quasi sans y penser. ». En effet « le vrai art est celui qui ne semble être art ».

Cette faculté de donner une apparence de facilité, d’aisance et de naturel aux réalisations les plus ardues est une des caractéristiques de l’art de la Renaissance. C’est un peu l’art de masquer l’art. Autrefois existait une expression en français, qu’on entend encore dans la bouche de quelques vieux critiques : « de chic ». Faire quelque chose de chic, c’est le faire sans avoir l’air d’y toucher, avec une facilité apparente. Pensez à un dessin de Christian Bérard.

Traduction dans le domaine de l’élégance vestimentaire : la sprezzatura se manifeste, sans considération pour le style ou les circonstances, lorsque l’élégance donne l’impression de n’avoir pas été recherchée. L’écrivain, critique littéraire (et Directeur de la rédaction de la vénérable NRF) Michel Crépu, qui n’a rien d’un dandy à la ville et semble à vrai dire se soucier fort peu de la façon dont il s’habille, n’a pas manqué, dans l’un de ses derniers livres parus, de remarquer où se niche vraiment l’élégance. Le narrateur de son roman Vision de Jackie Kennedy au jardin Galliera[1], se rappelle à un moment l’époque où il fréquentait à Paris un poète argentin du nom de Ricardo Siera. Extrait :

« Cela m’a amené à beaucoup réfléchir depuis sur (sic) les raisons qui font qu’une femme ou un homme sont élégants ou pas et je dois dire que cette question est devenue quasi cruciale pour moi, tant sur le plan vestimentaire que moral. Tout n’a pas été dit sur ce sujet, loin de là. Dans le cas de Siera, on pouvait juger de cette élégance non en rapport avec la qualité de sa mise, mais bien plus avec l’imperceptible distance qu’il y mettait. » (pages 146-147)

La distance, cet air de ne pas y toucher, voilà où réside l’élégance de Ricardo Siera. C’est probablement une clef pour faire le départ entre l’élégance un peu tapageuse qui habille certains oiseaux du Pitti Uomo, lesquels manquent leur cible à force de trop viser, et l’élégance à l’estime de ceux qui se contentent, comme un cuisinier sûr de lui, d’ajouter une pincée de sel dans leur préparation sans chercher à savoir s’il en faut 4 ou 5 grammes précisément. Ces derniers parviennent à une élégance apparemment nonchalante parce qu’ils tiennent la mode à bonne distance. On pourrait avancer en forme de conclusion que la sprezzatura appliquée à la mode est un art de la mise en scène : trop léchée, elle devient théâtrale ; plus modeste, elle trouve sa place à la ville.

[1] CREPU, Michel, Vision de Jackie Kennedy au jardin Galliera, Editions Gallimard, Paris  2017, 219 pages